Sivas Interdisipliner Turizm Araştırmaları Dergisi

Öz

Çocuklar için turizm, uzun süre boyunca turizm araştırmalarında ihmal edilmiş olan stratejik olarak önemli ve uyarıcı bir alandır. Literatürde çocuklar ve onların tatil tercihleri konusunda yapılan az sayıda çalışma vardır. Bu nedenle, ileride bu yaş grubunu hedef alacak olan çalışmalar, geleneksel yetişkin pazarlarına kıyasla daha ihmal edilmiş olan bu grupların turizm destinasyonlarının uzun vadeli olarak varlığını da koruyabilecek bir pazar olması açısından önemini ortaya koyabilir. Tarihsel olarak, endüstriyel ve endüstri sonrası batı toplumlarındaki turizm sektörü, çocuklar için turizm pazarına fazla önem vermemiştir. 21. yüzyıl başlarında aile yapısında ortaya çıkan değişimler, insanların aileleri ile birlikte seyahate çıkmaları konusunda önemli değişikliklere yol açarak, geleneksel tatillerden kültürel seyahatlere ve yurt dışındaki etkinliklere katılarak çalışma gibi yeni eğilimlere neden olmuştur. Ailelerin nereye gideceği ve gittikleri yerde neler yapacakları gibi kararlar günümüzde çocuklar tarafından artık gittikçe daha fazla etkilenmektedir. Turizm endüstrisi de artık bu pazara daha fazla eğilmekte ve destinasyonlarda çocuk dostu hizmetler daha fazla yer almaktadır. Turizmin talep tarafında söz edilen bu gelişmelere bağlı olarak, bu pazar dilimi her zamankinden daha fazla ilgiye ihtiyaç duymaktadır ve bu kesimin tatil beklentilerinin karşılanması konusunda hizmet sunucularının yeni yaklaşımlar ve ürünler geliştirmesi gereklidir.
 
Madalyonun diğer yüzüne bakıldığında ise, turizmin çocuklarına dönük olarak, “çocuk istismarı ya da sömürüsü” olarak da tanımlanan ve gittikçe artan bir tehlike vardır. Çocuk istismarı günümüzde uluslararası bir utançtır ve çeşitli araştırmalar onların dünyanın önemli bir bölümünde istismar edildiğini göstermektedir. SECTT isimli örgüte göre, bu alanda 20 yıllık çabalarına karşın, ne yazık ki dünya genelinde bu sorun daha da yaygınlaşmaktadır. Diğer bir deyişle, çocuk istismarı ve sömürüsü riskinin dünyaya yayılması konusundaki tepkisizliğin çok ağır sosyal ve ekonomik sonuçları olabilecektir. Çeşitli araştırmalar, çocuk istismarının başlıca nedenlerini; yabancılardan para kazanma, yasa dışı örgütlerin çocukları kendi amaçları için kullanımı, ucuz işgücü, yoksul ailelerine katkı sağlamak ve kişisel ihtiyaçları karşılamak olarak rapor etmektedir. Sonuç olarak, çocuk istismarı ilgili kamu yetkilileri ve uluslararası örgütler tarafından hızla çözümlenmesi gereken turizmin en büyük ayıbıdır.
Bu sunumun başlıca amacı, öncelikle kamuoyunun ilgi ve dikkatini bu önemli soruna çekmek, tüm çocukların özgürce katılabileceği bir turizm anlayışını hakim kılmak ve turizm hizmet sunucularını çocukların beklenti ve ihtiyaçlarını daha doyurucu bir şekilde karşılanmasına dönük ürünler için teşvik etmektir.